「このお店、敷居が高くて入りづらいんだよね」。
日常会話やビジネスの場で、こうした言い回しを耳にしたことがある方は多いでしょう。
しかし実はこの「敷居が高い」という表現、多くの人が本来とは違う意味で使っている言葉の一つです。
格式が高い、高級そう、初心者には向いていない――そうしたイメージで使われがちですが、もともとの意味はまったく別のところにあります。
本記事では、「敷居が高い」の本来の意味や語源、なぜ誤用が広がったのか、正しい使い方と間違いやすい使い方、さらに言い換え表現までをわかりやすく解説します。
言葉を正しく使うことは、知的な印象を与えるだけでなく、誤解を防ぐことにもつながります。
ぜひ最後まで読んで、「敷居が高い」を自信を持って使えるようになりましょう。
「敷居が高い」の本来の意味とは
「敷居が高い」とは、本来相手に対して後ろめたい事情があり、その場所へ行きにくい、訪ねにくい状態を指す言葉です。
決して「高級そう」「レベルが高そう」「自分には不釣り合い」という意味ではありません。
例えば、
・過去に迷惑をかけてしまった相手の家
・約束を破ったまま謝れていない知人
・借金を返せていない相手
こうした相手の家や店を訪れることに対して、「気まずくて行けない」「申し訳なくて足が向かない」という心理状態を表す際に使われてきました。
つまり、「敷居が高い」は自分の側に理由がある言葉なのです。
「敷居が高い」の語源と成り立ち
「敷居」とは、日本家屋の出入り口にある、床と戸の境目の横木のことを指します。
この敷居は、家の内と外を分ける大切な境界であり、昔の日本では非常に象徴的な存在でした。
江戸時代などの封建社会では、義理や人情、礼儀を重んじる文化が強く、
相手に失礼なことをしたり、面目を失ったりすると、その家を訪ねること自体が大きな心理的負担となりました。
その際、「申し訳なさ」や「後ろめたさ」が心の中で膨らみ、
まるで敷居が物理的に高くなってしまったかのように感じる――
そこから「敷居が高い」という表現が生まれたとされています。
つまり語源的にも、「相手に対する負い目」「自分の非」が前提となっている言葉なのです。
現代で広がっている誤った使い方
現在では、「敷居が高い」は本来の意味から離れ、次のような使われ方をすることが多くなっています。
・高級そうで入りづらい店
・専門的で初心者には難しそうな場所
・常連ばかりで気後れする雰囲気
例えば、
「高級レストランは敷居が高い」
「老舗の料亭は敷居が高くて行けない」
こうした表現は、現代では違和感なく受け取られることも多いですが、本来の意味としては誤用です。
これらの場合、正確には「格式が高い」「入りづらい」「ハードルが高い」と言い換えるのが適切です。
なぜ誤用が定着してしまったのか
「敷居が高い」の誤用が広く定着した背景には、いくつかの理由があります。
まず一つ目は、言葉のイメージの強さです。
「敷居が高い」という表現は、視覚的にも感覚的にもわかりやすく、「入りにくさ」を直感的に伝えます。
そのため、本来の意味を知らなくても、雰囲気として使えてしまうのです。
二つ目は、似た意味の言葉が少ないことです。
「入りづらい」「近寄りがたい」といった表現よりも、「敷居が高い」のほうが上品で知的な印象を与えます。
結果として、誤った意味のまま多用されるようになりました。
三つ目は、メディアや日常会話での影響です。
テレビや雑誌、インターネットの記事などでも誤用が繰り返され、
「みんなが使っているから正しい」と思われてしまったことも、誤用が広がった原因の一つです。
正しい使い方の具体例
ここでは、「敷居が高い」を本来の意味で正しく使った例を紹介します。
・以前トラブルを起こしてしまった取引先には、今でも敷居が高いと感じている。
・約束を破ったままの友人の家は、どうしても敷居が高くて訪ねられない。
・迷惑をかけて辞めた職場には、敷居が高くて顔を出せない。
これらの例に共通しているのは、自分に非があり、心理的な負担を感じている点です。
この条件がそろって初めて、「敷居が高い」は正しく使われていると言えます。
間違いやすい例と正しい言い換え
次に、誤用されやすい例と、適切な言い換えを見てみましょう。
・誤：高級すぎて敷居が高い店
正：高級すぎて入りづらい店
・誤：初心者には敷居が高いスポーツ
正：初心者にはハードルが高いスポーツ
・誤：常連ばかりで敷居が高い雰囲気
正：常連ばかりで近寄りがたい雰囲気
このように、「敷居が高い」を使いたくなったときは、
「自分はその相手に後ろめたいことがあるか？」
と一度考えてみると、正しいかどうかを判断しやすくなります。
ビジネスシーンでの注意点
ビジネスの場では、言葉の正確さが評価や信頼に直結します。
「敷居が高い」を誤用すると、教養が足りない印象を与えてしまう可能性もあります。
例えば、
「御社は敷居が高くて、なかなか相談できませんでした」
という表現は、本来の意味では「御社に対して後ろめたいことがある」と受け取られかねません。
この場合は、
「御社は実績が豊富で、相談するのに少し緊張していました」
「専門性が高く、相談するのをためらっていました」
などと言い換えるほうが安全です。
言葉の意味を知ることの大切さ
「敷居が高い」に限らず、日本語には誤用されやすい言葉が数多く存在します。
意味をなんとなくで覚えてしまうと、知らないうちに誤解を与えたり、自分の評価を下げてしまったりすることもあります。
一方で、言葉の由来や本来の意味を知って使いこなせると、
文章や会話に深みが生まれ、相手に知的で誠実な印象を与えることができます。
正しい日本語は、単なる知識ではなく、大切なコミュニケーションの道具なのです。
まとめ
「敷居が高い」とは、本来、相手に対して後ろめたい事情があり、訪ねにくい状態を表す言葉です。
高級そう、格式が高い、初心者には難しいといった意味で使うのは、本来は誤りとされています。
誤用が広がった背景には、言葉のイメージのわかりやすさや、日常会話・メディアの影響がありますが、
正しい意味を知って使い分けることで、表現力と信頼感は大きく向上します。
「敷居が高い」を使うときは、
「自分に非や後ろめたさがあるかどうか」
を一度立ち止まって考えてみましょう。
それだけで、日本語の使い方はより正確で美しいものになるはずです。
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